Lorsqu’on pense au Danemark, on imagine souvent des maisons colorées en bord de canaux et une architecture contemporaine audacieuse. Mais un matériau joue un rôle clé dans l’identité architecturale danoise : la brique. Plus qu’un simple élément de construction, elle reflète une véritable culture du bâti, entre tradition, innovation et engagement écologique.

Un héritage historique et une esthétique nordique

Contrairement à la France, où la brique est particulièrement présente dans certaines régions comme le Nord ou le Sud-Ouest, au Danemark, elle est omniprésente. Depuis environ 900 après J.-C., elle a façonné les églises, les châteaux et les maisons. Avec la rareté de la pierre et du bois, elle s’est imposée comme un choix logique, car elle est robuste et résiste aux conditions climatiques nordiques. Le Danemark est un pays riche en argile, et l’accessibilité à cette matière première est aussi à prendre en compte.Aujourd’hui, les briques jaunes dominent l’architecture danoise, notamment parce que les gisements d’argile rouge exploitables pour l’industrie de la brique sont presque épuisés. C’est également la raison pour laquelle des entreprises danoises comme RGS Nordic et Gamle Mursten récupèrent les briques pour leur réutilisation. En fait, tant que la brique n’est pas abîmée, elle peut être réutilisée.

Une esthétique en constante évolution

Alors qu’en France la brique rouge domine, au Danemark, elle se décline en une palette variée. Traditionnellement les ocres rouges et jaunes dominent les rues de Copenhague. Aujourd’hui, les architectes explorent de nouvelles couleurs et textures, avec des nuances de gris, de brun et même de noir profond, conférant aux bâtiments un aspect plus contemporain.

La brique au Danemark est standardisée. On distingue trois types principaux de briques. Les briques pressées sont moulées mécaniquement, elles ont donc des arêtes nettes et sont découpées par des fils d´acier dans une machine. Les briques moulées à la main sont donc artisanales et bien sûr plus coûteuses. Et enfin un type intermédiaire, qui est fabriqué en machine mais avec une surface irrégulière qui imite l´aspect des briques moulées à la main. Les deux derniers types de brique ont une teneur en eau plus importante que la première. De nos jours les processus de fabrication ont beaucoup évolués et il est possible de fabriquer des briques sans utiliser une quantité d´eau importante.

La taille d´une brique danoise est 228 x 108 x 54 mm, ce qui donne 63 briques par mètre carré.

Un matériau toujours apprécié des architectes

La brique reste un matériau phare dans l’architecture danoise, même si l’après-guerre a brisé le monopole des fabriques de briques au profit du béton, de l’acier et du verre. Un architecte comme Arne Jacobsen en est un bon exemple.

Pour prendre un exemple concret, je dirais que Carlsberg Byen, situé dans les anciennes brasseries de Carlsberg, montre bien que la brique peut être utilisée de manière différente et cependant toujours esthétique.

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La brique et la durabilité : un choix écologique

Avec la montée des préoccupations environnementales, la brique connaît un regain d’intérêt en tant que matériau durable. Fabriquée à partir d’argile locale, elle offre une excellente longévité et un bon pouvoir isolant. De plus, de nombreux fabricants danois s’engagent désormais dans des processus de production plus écologiques, avec des briques recyclées ou à empreinte carbone réduite.

Découvrez Copenhague à travers la brique

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